SpaceX ha decidido aplazar el lanzamiento de su innovadora misión Polaris Dawn, que estaba programada para llevar a cabo la primera caminata espacial en una misión privada con una tripulación completamente civil.
El lanzamiento, inicialmente planeado para el martes 27 de agosto de 2024, se postergó por problemas técnicos, y una nueva fecha tentativa para el miércoles 28 de agosto también fue cancelada debido a condiciones meteorológicas adversas en el área del Centro Espacial Kennedy, en Florida.
La misión Polaris Dawn, liderada por el empresario Jared Isaacman, busca alcanzar una altitud de 1,400 km, lo cual sería la mayor distancia alcanzada por una nave tripulada desde las misiones Apolo de la NASA.
Además, la tripulación, compuesta por cuatro civiles, tiene como objetivo realizar la primera caminata espacial extravehicular en una misión no gubernamental. Para ello, los astronautas utilizarán trajes espaciales EVA, especialmente diseñados por SpaceX para actividades fuera de la cápsula.
La tripulación está integrada por Jared Isaacman, quien también financió la misión; Scott Poteet, piloto y teniente coronel retirado de la Fuerza Aérea de Estados Unidos; Sarah Gillis, ingeniera de operaciones espaciales en SpaceX; y Anna Menon, médica e ingeniera también de SpaceX.
Todos los miembros del equipo han completado un extenso entrenamiento que incluye simulaciones, paracaidismo, buceo y entrenamiento en cámaras centrífugas, así como actividades de preparación física extrema, como la escalada de volcanes.
Polaris Dawn es la primera misión de un programa de tres expediciones organizado por Isaacman en colaboración con SpaceX, destinado a avanzar en la exploración espacial privada y a ampliar las capacidades de las misiones comerciales.
A pesar de los retrasos, SpaceX continúa evaluando las condiciones para proceder con el lanzamiento cuando sea seguro, y se espera que la misión establezca nuevos hitos en el ámbito de los vuelos espaciales privados.